ビタミンB12とは、水溶性ビタミンの一つであり、葉酸（ビタミンM）と協力して、赤血球の生成にかかわる栄養素である。
ビタミンB12の効果・効能は、貧血予防と精神を安定させることである。ビタミンB12を多く含む食べ物は、レバー、シジミ・アサリなどの貝類、アオノリなどの海藻類である。ビタミンB12は微生物が作るもので、植物にはないため、動物性食品を取らない菜食主義者の方やダイエット中の方は不足しがちなので注意が必要。1日の所要量は男女ともに2.4μグラムであり、目安として、焼き鳥のレバーであれば一串程度、シジミなら2～3個、焼き海苔1枚だと少し足りない位となる。 ビタミンB12の吸収は腸で行われるが、胃の分泌物質が必要なため、胃炎や胃潰瘍などの病気があると栄養として吸収されない。